¿Qué es el microcemento? De qué está hecho, dónde funciona y dónde falla

¿De qué está hecho el microcemento?

Un microcemento convencional tiene cuatro ingredientes: cemento, un árido fino como la arena, una resina al agua (el polímero) y pigmento. El cemento endurece y da al revestimiento su aspecto mineral. El polímero ayuda a que se adhiera a la superficie inferior y le aporta algo de flexibilidad, y el pigmento define el color.

Algunas marcas lo suministran en dos partes, un polvo seco y un polímero líquido aparte, que se mezclan en obra. Otras venden un componente único al que solo hay que añadir agua o pigmento. Es una decisión de envasado y no cambia el material.

La palabra en sí no es una especificación, eso sí. Hoy los proveedores venden tres químicas distintas como microcemento: cemento acrílico, modificado con epoxi y poliuretano con árido mineral. Flexan, mantienen el color y gestionan el agua de forma diferente. La única manera fiable de saber cuál está comprando es la ficha técnica del producto, que indica el aglutinante en cada capa.

Los nombres también se solapan en el otro sentido. Un mismo producto puede venderse como microcemento, microtopping y skim coat a la vez. Si está intentando averiguar si son materiales distintos, nuestra guía sobre microcemento vs microtopping lo aclara.

Dónde puede usar microcemento, incluso sobre azulejo

El microcemento se utiliza en suelos, paredes, techos, escaleras, encimeras de cocina y mobiliario integrado de interior. Muchos sistemas también se venden para baños, duchas, superficies exteriores y piscinas. Sin embargo, cada uno de esos usos requiere un sistema aprobado para ello. Un producto que funciona en una pared seca del salón no está automáticamente aprobado para un suelo de ducha. Uno clasificado para hormigón interior no está automáticamente clasificado para un patio.

Los soportes habituales son hormigón, placa de cemento, yeso, pladur y azulejo cerámico. Cubrir azulejo antiguo es una de las principales razones por las que se considera el microcemento, y funciona cuando las baldosas están firmemente adheridas, limpias y planas. Las baldosas sueltas o que suenan a hueco deben retirarse primero, porque el revestimiento no puede sujetar una baldosa que ya se ha despegado. Se rellenan las juntas y se imprime la superficie esmaltada para que la primera capa se adhiera. Si se omite el relleno de juntas, el dibujo de la lechada puede transparentar en el acabado.

Un forjado de madera se mueve, por lo que se cubre con una placa rígida antes de aplicar cualquier revestimiento. El metal desnudo también debe revestirse, normalmente con placa de cemento, antes de poder recubrirse.

En una ducha, el revestimiento que se ve no es lo que mantiene el agua fuera. Se integra en paredes y suelo una membrana adherida que cumpla ANSI A118.10 antes del revestimiento. Explicamos cómo funciona ese sistema de capas en ¿es impermeable el microtopping?. Para una visión más amplia de acabados en un baño, lea pros y contras del microcemento en baños.

Cómo se instala un suelo o una pared de microcemento

La instalación empieza por el soporte, que debe estar sólido, limpio, plano y seco antes de la primera capa.

En una losa de hormigón, primero haga una prueba de humedad. Se utilizan dos ensayos ASTM. El F1869 mide cuánto vapor de humedad emite la losa, con un recipiente de cloruro cálcico sellado bajo una cúpula. El F2170 lee la humedad relativa dentro de la losa con sondas. Cada fabricante fija su propio valor de aprobación. Un sistema de EE. UU., por ejemplo, pide menos de 3 lb por 1.000 sq ft en 24 horas en la primera prueba y menos del 80 % de humedad relativa en la segunda. Por encima de esas cifras, primero se aplica un sistema de mitigación de humedad.

Después se lija o se limpia la superficie, se reparan las grietas y se aplica una imprimación para controlar la absorción y dar al revestimiento algo a lo que agarrarse. Donde es probable que el soporte se mueva, se coloca una malla de fibra de vidrio en la primera capa. Las razones están en nuestra guía sobre malla de fibra de vidrio para microcemento.

Las capas en sí son finas. Un sistema de EE. UU. se aplica en dos capas de aproximadamente 1/32 de pulgada cada una, mientras que otros usan dos capas base y dos capas de acabado. El instalador aplica cada capa con llana y la deja secar antes de la siguiente. Las capas de sellador van al final: determinan el brillo y evitan que el agua y las manchas penetren en la superficie.

Dos detalles suelen confundir. Primero, un aspecto sin juntas no significa que las juntas hayan desaparecido. Las juntas de dilatación y de control de la losa deben respetarse y trasladarse a través del acabado, o el revestimiento se agrietará sobre ellas. Segundo, lijar y mezclar productos a base de cemento genera sílice cristalina respirable, el polvo cubierto por la norma de construcción de OSHA 29 CFR 1926.1153. En un trabajo profesional, esa norma establece los controles de polvo y la protección respiratoria.

Lo que el microcemento no puede hacer

La mayor parte de la decepción con el microcemento viene de esperar que haga un trabajo para el que nunca se diseñó. La tabla siguiente contrasta las expectativas habituales con lo que el material realmente hace.

Dos límites más aparecen durante el propio trabajo. El color puede variar mientras cura un revestimiento a base de cemento, porque el cemento sigue reaccionando a medida que el agua se evapora. Y como cada capa se aplica a mano con llana, pueden aparecer marcas de solape donde una pasada se seca junto a la siguiente.

Conocemos estos problemas por nuestro propio trabajo. Desde 2009 pasamos nueve años aplicando sistemas a base de cemento, y los fallos que seguíamos encontrando eran microgrietas, marcas de solape y problemas en zonas húmedas.

Alternativas al microcemento, incluido un sistema de resina sin cemento

Las alternativas habituales resuelven problemas distintos. El azulejo es la opción conocida para zonas húmedas, pero devuelve las juntas de lechada. El hormigón pulido lija y densifica una losa existente. Es adecuado para una losa en buen estado que le parezca bien dejar a la vista, marcas y juntas incluidas. Un revestimiento epoxi para suelos es una categoría aparte, y lo comparamos en microtopping vs epoxi.

La cuarta alternativa es un material distinto que ofrece un aspecto similar. En 2018 presentamos TERRAZZO GraniTech como respuesta a lo que seguíamos viendo en esos trabajos. Es un microtopping de resina sin cemento, hecho con árido de granito natural en una resina acrílica. Se aplica en capas finas con llana, sin cemento en ninguna parte de la mezcla.

Su tecnología patentada de resina con memoria antigrrietas elimina el agrietamiento por retracción y el cuarteado fino que desarrolla un revestimiento rígido de cemento al curar. No detiene un soporte que se mueve, así que la preparación y la malla siguen cumpliendo esa función, exactamente igual que bajo un producto cementoso. Es un acabado decorativo impermeable, pero no es una membrana de impermeabilización, y una ducha sigue llevando una debajo.

El material se presenta como una pasta premezclada, monocomponente, así que no hay sacos ni líquidos que dosificar en obra. Tiene un largo tiempo de trabajo y no deja marcas de solape entre pasadas. Un cubo abierto, vuelto a cerrar, se mantiene utilizable hasta 12 meses, y una zona dañada puede repararse in situ. Es estable a los rayos UV, por lo que también funciona en exterior, y tiene bajo contenido en COV. No debe aplicarse por debajo de aproximadamente 54 °F (12 °C). Cuando la superficie se prepara correctamente, el hormigón, la placa de cemento, el pladur y el azulejo existente pueden recibirlo tal cual: sin demolición, sin complicaciones, sin permisos. Nuestra documentación del producto indica resistencia al deslizamiento R11 con calzado (DIN 51130) y Clase B descalzo (DIN 51097).

Está disponible en tres acabados principales. Fine y Medium se diferencian por la textura, y Microterrazzo incorpora un árido fino de piedra incrustada para un aspecto de terrazo sin verter una losa.

Nuestra red de instaladores formados ejecuta los proyectos, y puede encontrar uno a través de Application Services. Los contratistas que quieran aplicar el sistema por su cuenta lo aprenden de forma práctica en nuestros seminarios de 3 días. Cualquier garantía de mano de obra la ofrece el instalador. Para ver cómo se comporta el sistema en trabajos reales, consulte Por qué TERRAZZO GraniTech.

Preguntas frecuentes

¿Cómo elijo el microcemento adecuado para mi proyecto?

Empiece por la ficha técnica: debe indicar el aglutinante, los soportes para los que el producto está aprobado y el sistema requerido para zonas húmedas. Después, pregunte al instalador qué imprimación y qué sellador utilizará, porque el revestimiento solo rinde como parte de ese sistema completo.

¿Qué durabilidad tiene el microcemento cuando se aplica sobre azulejos?

Por lo general, dura tanto como la adherencia del azulejo que tiene debajo. Sobre azulejo firmemente adherido e imprimado, rinde como lo haría sobre cualquier otra superficie sana. Una baldosa que se afloje más adelante puede agrietar el acabado por encima.

¿Cuánto dura el microcemento?

Una vida útil citada por sí sola significa poco. La preparación, el tránsito y la frecuencia con la que se renueva el sellador determinan cuánto aguanta un suelo concreto.

¿El microcemento epoxi es lo mismo que el microcemento normal?

No. El microcemento epoxi aglutina su árido con una resina epoxi en lugar de un cemento modificado con acrílico.

¿Es mejor el microcemento que un suelo epoxi?

Cumplen funciones distintas. El epoxi es más duro y más resistente a químicos, pero las capas de acabado epoxi tienden a amarillear con la luz solar. El microcemento se elige por un acabado decorativo que también puede subir por las paredes.

¿Puedo instalar microcemento yo mismo?

Depende del producto. Algunas fichas técnicas restringen el uso a profesionales formados y otros se venden para aficionados al bricolaje. Las duchas, los suelos grandes y las losas con problemas de humedad es mejor dejarlos en manos de un instalador formado.